Le 28 avril 2026 Freepik change de nom. La banque d’images que des générations de graphistes et de marketeurs ont pillée depuis 15 ans s’appelle désormais Magnific, à la suite d’un rebranding assumé. Sa page d’accueil ne met plus en avant les photos gratuites : elle pousse une suite de génération d’images par IA. Le marché des images libres de droits a bougé plus vite que la plupart des listes qui le décrivent encore.
Pour une banque d’images gratuite vraiment utilisable en usage commercial en 2026, Pexels, Unsplash et Pixabay restent les valeurs sûres, sous licence proche du domaine public et sans mention obligatoire de l’auteur. Freepik rebaptisé Magnific a basculé vers l’IA générative. Reshot a fermé en janvier 2026.
Freepik devenu Magnific : ce qui change pour vos visuels gratuits
La bascule n’est pas qu’un changement de logo. Magnific conserve la bibliothèque de 250 millions d’images héritée de Freepik mais le site pousse désormais en priorité ses outils de génération : plus de 40 modèles d’IA pour l’image et la vidéo, mockups compris, issus du rachat de l’upscaler Magnific par Freepik en 2024. Sur Magnific, trouver une simple photo gratuite passe désormais par un détour : contourner l’interface IA pour retomber sur l’onglet stock classique. Les images publiées sous l’ancienne offre gratuite y restent disponibles. Certaines imposent encore une mention de crédit selon la fiche consultée : à vérifier au cas par cas avant publication.
Le trio qui tient la route en 2026 : Pexels, Unsplash et Pixabay
Une liste qui ressert toujours les 10 mêmes noms depuis 2019 tourne au recyclage. L’objectif ici reste un workflow qu’on peut suivre les yeux fermés.
Pexels est le plus gros trou de l’ancienne version de cet article : des millions de photos et plus de 60 000 vidéos, sous une licence maison qui autorise la copie et la modification, plus l’usage commercial sans attribution.
« Toutes les photos et vidéos sur Pexels peuvent être téléchargées et utilisées gratuitement, pour un usage personnel ou commercial. » (licence Pexels)
Pexels et Pixabay appartiennent au groupe Canva depuis l’acquisition de 2019. Cette parenté explique leur intégration native dans l’éditeur Canva et un catalogue qui se recoupe largement entre les deux sites. Pixabay se distingue tout de même par un fond documentaire plus ancien et une part importante d’illustrations et de vecteurs, là où Pexels reste centré sur la photo et la vidéo. La fiche complète d’Unsplash couvre le troisième pilier du trio : un site plus curaté, organisé autour de concours photo, racheté par Getty Images en 2021 sans que le modèle gratuit ait changé depuis. Les trois sites couvrent, ensemble, la quasi-totalité des besoins d’un site vitrine ou d’un blog d’entreprise.
Burst, Negative Space et les banques de niche
Burst, la banque d’images de Shopify, reste active. Le site se distingue par son orientation e-commerce, avec des photos produit et des mises en situation retail, tout en licence CC0 et sans inscription pour télécharger. Negative Space vise un usage différent : une recherche par thème et une sélection éditoriale resserrée plutôt qu’un volume massif.
Ce qui a disparu : ne cherchez plus Reshot
Reshot a fermé en janvier 2026. Envato, propriétaire du site, a publié l’annonce de fermeture et redirige les utilisateurs vers Envato Elements, une offre payante par abonnement. Les fichiers déjà téléchargés restent couverts par la licence d’origine. Tout signet ou vieux guide qui renvoie encore vers reshot.com pointe désormais dans le vide.
CC0, attribution obligatoire, usage commercial : ce que dit vraiment la licence
La licence CC0 place l’image dans une situation proche du domaine public : copie et modification libres, usage commercial sans restriction, sans citer l’auteur. Pexels, Pixabay, Unsplash et Burst fonctionnent tous sur ce principe. Le doute qui revient le plus souvent chez les équipes marketing porte sur la limite exacte de cet usage commercial. Aucun de ces quatre sites n’impose de plafond de tirage ni de restriction sur un logo ou une publicité payante. La prudence reste utile ailleurs. Les fiches Freepik/Magnific encore marquées d’une mention de crédit méritent une vérification systématique. La comparaison avec les offres payantes de Shutterstock vaut aussi le détour : la licence y couvre explicitement les tirages illimités et les usages éditoriaux les plus sensibles. Pour un besoin ponctuel de haute exigence, deux références payantes dominent encore le secteur : Adobe Stock avec son catalogue orienté entreprise, iStock avec sa maison mère Getty Images.
Le comparatif : quelle banque choisir selon le besoin
| Critère | Pexels | Unsplash | Pixabay | Burst |
|---|---|---|---|---|
| Volume | Plusieurs millions de photos, 60 000+ vidéos | Plusieurs millions, catalogue curaté | Plusieurs millions, tous formats | Plus d’un million, orienté produit |
| Licence | Licence Pexels (proche CC0) | Licence Unsplash (proche CC0) | CC0 | CC0 |
| Attribution requise | Non | Non | Non | Non |
| Propriétaire | Canva | Getty Images | Canva | Shopify |
| Idéal pour | Vidéo et photo généraliste | Visuels curatés, image de marque | Diversité de sujets, illustrations | E-commerce, produit |
Choisir la bonne image en pratique : la méthode en 5 étapes
- Définir le besoin précis (photo produit, ambiance, illustration) avant d’ouvrir un onglet.
- Chercher en premier sur Pexels, Unsplash ou Pixabay avec des mots-clés en anglais, plus riches en résultats.
- Vérifier la licence exacte affichée sur la fiche de l’image, surtout hors du trio de tête.
- Télécharger en haute résolution et renommer le fichier avant publication pour l’optimiser pour le référencement.
- Noter le site source et la date de téléchargement, utile en cas de contrôle sur l’usage commercial.
Et si l’IA générait directement l’image sur-mesure ?
Quand aucune photo existante ne correspond au brief, la génération d’images par IA prend le relais. Magnific propose désormais cette voie nativement depuis son catalogue Freepik hérité, aux côtés de Midjourney. La vidéo ci-dessous détaille l’usage pratique de ce dernier pour construire un visuel à partir d’un prompt précis plutôt que d’une recherche par mots-clés. Le comparatif des générateurs d’images IA 2026 détaille les écarts de prix et de rendu entre ces outils, pour les cas où une banque gratuite ne suffit plus.
Les banques d’images survivent aux modes. Ce sont surtout les noms qui changent.
